La storia di Albert Kahn

Albert Kahn è l’architetto industriale noto per i suoi progetti di fabbriche automobilistiche americane. Ecco la sua storia e le sue opere più importanti.

Albert Kahn: la storia

Albert Kahn è nato a Rhaunen (Germania) il 21 marzo 1869 in una famiglia di origine ebraica, figlio di un rabbino e di un’artista: si è poi trasferito negli Stati Uniti a 11 anni dove ha lasciato gli studi per motivi economici. Nel 1885 comincia a lavorare allo studio Manson&Rice, dove rimase per 10 anni.

La sua carriera scolastica ebbe una ripresa nel 1891, dopo aver vinto una borsa di studio della rivista American Architect and Building News: Kahn sfruttò questa possibilità per soggiornare un anno in Europa con Henry Bacon e approfondire la sua conoscenza dell’architettura.

I suoi studi permisero lo sviluppo della produzione in serie, anche grazie alle strutture con l’intelaiatura in ferro e l’uso del cemento armato al posto del legno, idee che aumentavano la sicurezza e offrivano il massimo sfruttamento dello spazio interno.

Il fratello Julius era ingegnere ed è proprio con lui che Kahn realizza i suoi primi progetti in ambito industriale che gli permisero di farsi notare, come le officine e gli stabilimenti della Packard (1903) e della Ford (1913) a Detroit.

Kahn e le opere in ambito industriale-automobilistico

L’eclettismo decorativo di Kahn si esprime nelle sue opere, e grazie a tutti questi progetti nel 1937 era responsabile del 20% circa delle fabbriche progettate dagli architetti negli Stati Uniti.

Lavorò su oltre 1000 commissioni di Henry Ford, e realizzò varie commissioni di altre case automobilistiche, tra cui General Motors, che gli assegnò 150 progetti, e Chrysler, che ne commissionò 6.

Tra le opere di Kahn in ambito automobilistico citiamo:

• 1914 – Ford Assembly Plant (ora Cleveland Institute of Art)
• 1919 – General Motors Building (ora Cadillac Place)
• 1903 – Packard Automotive Plant (Detroit)
• 1907 – Service Building for the Packard Motor Car Company (New York)
• 1910-1911 – Packard Motor Corporation Building (Fiiladelfia)
• 1916 – Omaha Ford Motor Company Assembly Plant (Omaha)
• 1917 – Ford Motor Company New York Headquarters (New York)
• 1918 – Motor Wheel Factory (Lansing)
• 1919 – General Motors Building (Cadillac Place)
• 1921-1925 – Ford Motor Company Lamp Factory (Flat Rock)
• 1926 – Packard Motor Car Showroom and Storage Facility (Buffalo)
• 1926 – Packard Proving Grounds (Shelby) e Showroom (New York)
• 1929 – Packard Service Building (New York)
• 1930 – Ford Motor Company Assembly Plant (Richmond)
• 1933 – General Motors Building (Century of Progress International Exposition – Chicago)
• 1935 – Chevrolet/Fisher Body plant (Baltimore, Maryland)
• 1938 – Dodge Truck Plant (Warren)

Albert Kahn è poi deceduto l’8 dicembre 1942 a Detroit (Michigan, USA).

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